La Missione Etnologica in Madagascar e Oceano Indiano (MEMOI) afferisce al Dipartimento di Scienze Politiche e Sociali dell’Università di Pavia. Essa si pone come obiettivi principali: 1) l’approfondimento  delle conoscenze etnografiche e storiche relative a un’ area afro-asiatica caratterizzata da connessioni, ibridazioni e scambi di lunga durata; 2) l’istituzione e il consolidamento di una rete di relazioni istituzionali tra enti di ricerca, università, comunità locali e realtà dell’associazionismo e del terzo settore che operano nei contesti d’indagine; 3) la promozione di opportunità di ricerca per giovani ricercatori/trici interessati/e a svolgere attività di ricerca sul campo e d’archivio nei Paesi africani e asiatici che si affacciano sull’Oceano Indiano; 4) l’organizzazione di attività di disseminazione e comunicazione dei risultati scientifici.

Sulla base di ricerche sul campo e d’archivio, MEMOI intende analizzare le modalità di circolazione di persone, idee e oggetti che hanno connesso per secoli le società che si affacciano sull’Oceano Indiano, attraverso una prospettiva sincronica e diacronica capace di cogliere come queste dinamiche abbiano influito sui locali processi di accentramento politico, di gerarchizzazione sociale e di rinegoziazione delle forme locali di appartenenza culturale e sociale. I principali temi di ricerca riguardano la mobilità e le migrazioni di individui e gruppi in ineguali posizioni di potere, gli scambi e la diffusione di saperi e di pratiche culturali, la schiavitù e le sue eredità, le forme di sfruttamento del lavoro, le politiche di costruzione della memoria e di etnicizzazione e le dinamiche locali di subordinazione sociale. MEMOI analizza come questi processi abbiano impattato su differenti assi di differenziazione sociale, basati sul genere, la classe e lo status e sulle locali appartenenze politiche, religiose, etniche e nazionali. Attualmente le principali aree di interesse di MEMOI includono il Madagascar, l’Eritrea, la costa swahili, Mayotte e la Malaysia. Ulteriori contesti d’indagine saranno inclusi sulla base degli interessi di ricerca dei ricercatori/trici che in futuro vorranno partecipare alle attività della Missione. In quest’ottica, MEMOI intende costituirsi come uno spazio di confronto aperto e flessibile, capace di generare un fertile dialogo interdisciplinare e comparativo. Cogliere continuità e discontinuità tra passato e presente in differenti realtà dell’Oceano Indiano e promuovere nuove ricerche sull’area che combinino i metodi della ricerca etnografica e storica saranno al cuore del progetto.